Die kleinen ovalen Samen gibt es in den Farben schwarz und goldgelb. Obwohl die schwarze Sesamsaat den größeren Ölertrag bringt, ist das aus der goldgelben Sesamsaat gwonnene Öl qualitativ besser. Sesamsaat, besonders wenn sie kurz geröstet wird, kann es an Wohlgeschmack mit Nüssen jederzeit aufnehmen und ist im wahrsten Wortsinn "kerngesund".

Man kann ihn roh essen, aber auch gekochten, gedünsteten oder gebackenen Gerichten zusetzen. Sesam sollte man möglichst immer ungeschält und ungeröstet kaufen, weil er in roher Form den höchsten Ernährungswert hat.

Die winzigen Körner bestehen zwar zu fast 60% aus Fett, aber überwiegend aus mehrfach ungesättigten Fettsäuren, allen voran Linolsäure. Sie wirkt nachweislich Herz-Kreislauferkrankungen entgegen und senkt das Infarktrisiko.

Die Samen enthalten desweiteren 20% - 40% Protein, 50% Öl, 4% Schleimstoffe, bedeutende Mengen an Lecithin mit dem B-Vitamin Cholin, Inositol und dem B3 Vitamin Niacin sowie Vitamin E und C. Außerdem ist er reich an Magnesium, Kalzium (wichtig für die Blutgerinnung, Knochen- und Muskelaufbau) und Eisen (regelt den Sauerstofftransport im Blut) sowie Phosphor.